Auschwitz: Bagaimana kamp kematian menjadi pusat Holocaust Nazi
80 tahun yang lalu pasukan Soviet membebaskan kamp kematian Nazi di Auschwitz-Birkenau, dan beberapa penyintas terakhir medusa88 link alternatif akan bergabung dengan para pemimpin dunia pada tanggal 27 Januari untuk memperingati 1,1 juta orang yang terbunuh di sana.
Para penyintas yang tersisa kini sebagian besar berusia 90-an dan ini mungkin menjadi tahun terakhir mereka dapat hadir.
Hanya dalam waktu empat setengah tahun, Nazi Jerman secara sistematis membunuh sedikitnya 1,1 juta orang di Auschwitz, yang dibangun di selatan Polandia yang diduduki dekat kota Oswiecim.
Auschwitz berada di pusat kampanye Nazi untuk membasmi populasi Yahudi di Eropa, dan hampir satu juta dari mereka yang tewas di sana adalah orang Yahudi.
Di antara mereka yang kehilangan nyawa adalah tawanan perang Polandia, Roma, dan Rusia.
Pada saat Tentara Merah dengan hati-hati memasuki Auschwitz pada tanggal 27 Januari 1945, hanya sekitar 7.000 tahanan yang tersisa. Puluhan ribu lainnya telah dipaksa meninggalkan Auschwitz dengan berjalan kaki dalam «pawai kematian» saat Nazi mundur ke arah barat.
Tahanan Italia Primo Levi terbaring di rumah sakit kamp karena demam berdarah ketika pasukan pembebas Soviet tiba.
Para lelaki itu melemparkan «pandangan aneh yang malu ke arah mayat-mayat yang tergeletak, ke gubuk-gubuk yang hancur dan ke arah kami yang masih hidup», tulisnya kemudian dalam memoar Holocaust-nya The Truce.
«Mereka tidak menyapa kami, juga tidak tersenyum; mereka tampak tertekan bukan hanya oleh belas kasihan tetapi juga oleh… perasaan bersalah karena kejahatan seperti itu harus terjadi.»
«Kami melihat orang-orang yang kurus kering, tersiksa, dan miskin,» kata prajurit Ivan Martynushkin tentang pembebasan kamp kematian . «Kami dapat melihat dari mata mereka bahwa mereka senang diselamatkan dari neraka ini.»
Ketika Nazi berkuasa di Jerman pada tahun 1933, mereka mulai merampas semua hak milik, kebebasan, dan hak orang Yahudi berdasarkan hukum. Setelah invasi dan pendudukan Jerman di Polandia pada tahun 1939, Nazi mulai mendeportasi orang Yahudi dari Reich Ketiga ke beberapa wilayah Polandia, tempat mereka membangun ghetto untuk memisahkan mereka dari penduduk lainnya.
Pada tahun 1941, selama invasi Jerman ke Uni Soviet, Nazi memulai kampanye pemusnahan mereka dengan sungguh-sungguh. Nazi berbicara tentang invasi mereka sebagai perang ras antara Jerman dan orang-orang Yahudi, serta penduduk Slavia dan Roma.
Kelompok tentara Jerman yang disebut Einsatzgruppen berangkat ke wilayah yang baru ditaklukkan di Eropa Timur untuk membantai warga sipil. Pada akhir tahun 1941, mereka telah membunuh 500.000 orang, dan pada tahun 1945 mereka telah membunuh sekitar dua juta orang – 1,3 juta di antaranya adalah orang Yahudi.
Di balik garis depan, para komandan Nazi bereksperimen dengan berbagai cara untuk membunuh secara massal . Mereka khawatir bahwa menembak orang akan terlalu menegangkan bagi prajurit mereka, sehingga muncullah cara-cara pembunuhan yang lebih efisien.
Mobil gas percobaan telah digunakan untuk membunuh orang cacat mental di Polandia sejak tahun 1939. Asap beracun dipompa ke dalam kompartemen tertutup untuk membuat orang-orang di dalamnya mati lemas. Pada musim dingin tahun 1941, Nazi telah membangun kamar gas dan krematorium pertama mereka di Auschwitz.
Para pemimpin Nazi bertemu pada bulan Januari 1942 di Konferensi Wannsee untuk mengoordinasikan pembantaian industri – yang mereka sebut sebagai «solusi akhir untuk masalah Yahudi» – yang membunuh seluruh populasi Yahudi Eropa, 11 juta orang, melalui pemusnahan dan kerja paksa.
Auschwitz awalnya adalah barak tentara Polandia di Polandia selatan. Nazi Jerman menyerbu dan menduduki Polandia pada September 1939, dan pada Mei 1940 mengubah tempat itu menjadi penjara bagi tahanan politik.
Perwira Nazi yang diangkat menjadi komandan kamp konsentrasi, Rudolf Höss, membawa motto Arbeit Macht Frei – kerja membebaskanmu – dari kamp lain tempat dia pernah bekerja, di Dachau di Jerman.
Kebohongan yang terkenal itu masih ada hingga hari ini di atas pintu masuk kamp yang dikenal sebagai Auschwitz I. Seiring berlangsungnya perang dan Holocaust, rezim Nazi memperluas situs tersebut secara besar-besaran.
Orang pertama yang digas adalah sekelompok tahanan Polandia dan Soviet pada bulan September 1941.
Pekerjaan dimulai di kamp baru, Auschwitz II-Birkenau, pada bulan berikutnya. Kamp ini menjadi lokasi kamar gas raksasa tempat ratusan ribu orang dibunuh sebelum November 1944, dan krematorium tempat jenazah mereka dibakar.
Birkenau akan menjadi kamp kematian Nazi terbesar dari enam kamp lainnya. Tiga kamp lainnya, di Belzec, Sobibor, dan Treblinka, juga selesai dibangun pada tahun 1942.
Pengangkutan pertama orang Yahudi ke Auschwitz II-Birkenau melibatkan 999 wanita dan gadis dari Slovakia pada bulan Maret 1942, yang kemudian diikuti oleh deportasi dari Prancis, kemudian Belanda dan Belgia. Pada tahun 1944, 12.000 orang Yahudi dibunuh setiap hari.
Perusahaan kimia Jerman IG Farben membangun dan mengoperasikan pabrik karet sintetis di Auschwitz III-Monowitz. Perusahaan swasta lain seperti Krupp dan Siemens-Schuckert juga mengoperasikan pabrik di dekatnya, untuk menggunakan para tahanan sebagai pekerja budak. Baik Primo Levi maupun pemenang Hadiah Nobel Elie Wiesel selamat dari kamp konsentrasi Monowitz.
Ketika Auschwitz akhirnya dibebaskan, terdapat lebih dari 40 kamp dan subkamp. Orang-orang dari seluruh Eropa dijejalkan ke dalam kereta ternak tanpa jendela, toilet, kursi atau makanan, dan diangkut ke Auschwitz.
Di sana mereka disortir menjadi mereka yang bisa bekerja dan mereka yang harus segera dibunuh.
Kelompok terakhir diperintahkan untuk menelanjangi diri dan dikirim ke kamar mandi untuk «delousing» – eufemisme yang digunakan untuk kamar gas. Para penjaga dari apa yang disebut «Institut Higienis» kemudian akan menjatuhkan pelet gas Zyklon-B yang kuat ke dalam ruang tertutup, dan menunggu orang-orang mati. Butuh waktu sekitar 20 menit. Dinding tebal tidak dapat menyembunyikan jeritan orang-orang yang tercekik di dalam.
Kemudian Sonderkommandos – tahanan lain, biasanya orang Yahudi yang dipaksa bekerja untuk para penjaga atau dibunuh – akan mencabut anggota tubuh palsu, kacamata, rambut, dan gigi sebelum menyeret mayat-mayat tersebut ke insinerator. Abu dari mayat-mayat tersebut dikubur atau digunakan sebagai pupuk.
Barang-barang milik mereka yang digas dan mereka yang dikirim untuk bekerja dibawa untuk disortir di bagian kamp yang dikenal sebagai «Kanada» – dinamakan demikian karena negara itu dianggap sebagai tanah yang berlimpah.
